Puma Blue ปลดเปลื้องอารมณ์ผ่านดนตรีทริปฮ็อปที่หลอกหลอนและใคร่ครวญราวภาพฝันที่ไม่อาจวางลงในอัลบั้ม “Croak Dream”

Puma Blue ปลดเปลื้องอารมณ์และห้วงความปราถนาผ่านดนตรีทริปฮ็อปภายใต้แสงไฟสลัวที่ใคร่ครวญถึงชีวิตอันเป็นอยู่ กับความตายที่คอยหลอกหลอนดั่งภาพอดีต สลับซ้อนกับโลกแห่งความเป็นจริงที่ไม่อาจวางลงในสตูดิโออัลบั้มลำดับที่ 5 อย่าง Croak Dream

Jacob Allen หรือสเตจเนม Puma Blue เขาคือศิลปิน Multi-Instrumentalist จากเมือง South London ที่ใครหลายคนอาจจดจำเขาผ่านลูกกรูฟและความนุ่มนวลในสไตล์ Neo-Soul, R&B แสนเย้ายวน ไม่ว่าจะด้วยเสียงร้องหรือท่วงทำนองทางดนตรีที่ไม่ถึงกับอบอุ่นราวกับแสงแดดเมื่อถูกมันสัมผัส แต่สิ่งที่เขามอบให้คือกลิ่นไอของลมหนาวเจือจางที่ค่อย ๆ พัดมา ก่อนโอบกอดเราด้วยความนิ่งลึก

จากซิงเกิล ‘Moon Undah Water’ ที่เคยสะกิดใจของผู้ฟังด้วยสำเนียงร้องและรสชาติเร่าร้อนนิด ๆ เหมือนกำลังถูกกระซิบข้างใบหู ซึ่งเคล้าไปกับเสียงแซ็กโซโฟนที่กำลังหยอกล้ออย่างขี้เล่น สู่บทเพลง ‘Dream Of You’ จากอัลบั้ม “Holy Waters” ที่สามารถถ่ายทอดอารมณ์ความคะนึงกึ่งอาลัยถึงคนที่ อาจจะจากเป็นหรือจากตายได้อย่างลึกซึ้ง โอนอ่อน แต่ในขณะเดียวกันก็รวดร้าวแบบสลัดไม่ออก ผลงานที่ผ่านมาเกือบทั้งหมดจึงเหมือนวัตถุดิบชั้นดีที่หล่อหลอมเขาขึ้นมาจนเกิดเป็นอัลบั้มชุดนี้

เพราะหลังจากที่ฝากผลงานสไตล์แอมเบียนต์มิวสิค ผสมแชมเบอร์เครื่องน้อยอย่าง “antichamber” และ “extchamber” ไปในปีที่แล้ว การกลับมาในอัลบั้ม “Croak Dream” เลยเป็นเครื่องยืนยันว่า สิ่งที่อยู่ในก้นบึ้งจิตใจของเขากำลังถูกกะเทาะเปลือกออกมาอีกครั้ง ดังที่เขาได้ย้อนฟังเพลงและ และพูดถึงผลงานเก่า ๆ ของตัวเองว่า “การหยิบยืมสไตล์เพลงหรืออิทธิพลจากวงดนตรีอื่น ๆ สำหรับเขามันเหมือนกับการเย็บต่อชิ้นส่วนของเสื้อผ้าที่ต่างกัน ก่อนนำมาปรับรูปทรงเพื่อสวมใส่ ให้พอดีกับตัวเอง แต่อัลบั้มนี้มันเหมือนเป็นการเปลือยกายให้เห็นถึงอารมณ์ที่เขาค่อย ๆ ถลำลึก ไปสู่อีกด้านหนึ่ง ซึ่งมันอาจจะเปิดเผยด้านที่มืดมนที่สุดหรือด้านที่เป็นตัวเองอย่างแท้จริงก็ได้” (1)

ด้านพาร์ทดนตรีจะมีการผสมผสานระหว่างทริปฮ็อป แจ๊ส อิเล็กทรอนิกส์ และแอมเบียนต์ที่ฟังแล้วนึกถึงกลุ่มศิลปินรุ่นพี่ที่สร้างแรงบันดาลใจให้เขาอย่าง Radiohead, Massive Attack ไปจนถึง Portishead ทั้งความลึกลับชวนดื่มด่ำที่ปฏิเสธได้ยาก ความพิศวงอันไร้ที่มาที่ไป ซึ่งห่อหุ้มไปด้วยความเดียวดายและความปราถนาของมนุษย์ ด้วยการสื่อสารผ่านน้ำเสียง laidback ที่กระซิบกระซาบ พร่ำภาวนา ก่อนโอดร้องที่เหมือนเค้นลมหายใจเฮือกสุดท้าย ประกอบการจัดวางแบบมินิมอลที่รังสรรค์ด้วยดรัมลูป บีทสังเคราะห์ เปียโน แซ็กโซโฟน กีตาร์ และรายละเอียดยิบย่อยต่าง ๆ ที่ซุกซ่อนไว้อย่างเท่ ๆ

โดยอัลบั้มนี้ยังมีโปรดิวเซอร์ฝีมือดีอย่าง Sam Petts-Davie (ผู้อยู่เบื้องหลังหลาย ๆ ผลงานเพลงของ Thom Yorke และ The Smile ในอัลบั้ม “Wall of Eyes”) มาร่วมงานด้วย การฟังเพลงในอัลบั้มชุดนี้ จึงมอบทั้งความรู้สึกซับซ้อนราวกับตกอยู่ในวังวนที่ไม่มีจุดสิ้นสุด ไปพร้อมกับการสะกดให้ยอมรับถึง ความจริงที่ไม่สามารถหลีกหนีไปได้ไกลกว่านี้ รวมถึงบรรยากาศที่คล้ายกับการได้ดูภาพยนตร์ของผู้กำกับ David Lynch ขมวดกับวิดีโอเกม 32-bit ในยุค 90s ที่เด่นชัดสุดอย่าง Silent Hil

แม้คอนเซ็ปต์ของอัลบั้มนี้จะค่อนข้างตั้งอยู่บนปรัชญาแนวคิดแบบ Existentialism แต่สิ่งที่ทำให้ ผลงานเพลงของ Puma Blue ยังติดตรึงลงไปข้างในได้คือเรื่องราวของความสัมพันธ์รักใคร่ โดยเฉพาะในชุดนี้ที่เปิดเผยความต้องการอย่างจริงใจ เช่นเดียวกับการเขียนเนื้อหาหรือการเล่นคำ ที่มักไม่ค่อยประดิษฐ์คำให้เข้าใจยากมากเกินไป หรือถ้าจะมาทางเซ็กซี่ก็จะเซ็กซี่แบบมีชั้นเชิง ตั้งแต่เพลงแรก ‘Desire’ สู่เพลง ‘Heaven Above, Hell Below’ จนมาถึง ‘Yearn Again’ ที่ครวญครางด้วยอารมณ์เปล่าเปลี่ยวสุดหัวใจ

ยกตัวอย่างแทร็ค ‘Silently’ หนึ่งในเพลงโปรดของเราที่แปลความหมายออกมาได้ว่า “เธอได้จากไปยังสถานที่ที่ผมไม่อาจเอื้อมถึง ราวกับถูกทิ้งไว้เบื้องหลังที่ห่างไปแสนไกล, ราวกับติดตรมอยู่ภายใต้กาลเวลาแห่งการร่ำลาชั่วนิรันดร์ที่ไม่มีคำว่าวันพรุ่งนี้อีกต่อไป,
ดั่งวิญญาณที่ลอยเคว้งและยังคงอยู่ คล้ายกับสายลมที่กู่ร้องอย่างเงียบงันและแผ่วเบา”

เมื่อเทียบกับคำภาษาอังกฤษที่ใช้เพียงประโยคสั้น ๆ อย่าง “You’ve gone somewhere I cannot follow. Stuck behind you, forever tomorrow. Just a ghost now, always you’ll linger. Just the voice on the wind that sings so…silently…silently” ซึ่งเปรียบใครคนนั้นเป็นภูติผีวิญญาณหรือภาพอดีตที่หลอกหลอนเรื่อยมา ยิ่งทำให้เพลงนี้มันจับใจและช่วยให้ใครหลายคนเห็นภาพได้ทันที

สรุปแล้วอัลบั้ม “Croak Dream” จึงไม่ได้เป็นเพียงการนั่งลงอย่างเงียบ ๆ ที่มีแค่เราและความรู้สึกขมุกขมัวคล้ายม่านหมอก แต่มันคือการคว้าหาหนทางที่จะดึงตัวเองออกจาก จากกรงขังของฝันร้ายที่ซ้อนทับกับโลกความเป็นจริง เพื่อตื่นขึ้นมายอมรับทุกสิ่งภายในตัวตนให้ได้

(1) อ้างอิงจากบทสัมภาษณ์
“This One Feels The Most Naked”: Puma Blue Bares All On Croak Dream, His Most Personal Album Yet
อ่านต่อ Puma Blue Live in Bangkok 2024 กับคอนเสิร์ตสุดเย้ายวนและน่าหลงใหลในห้วงนิทราอันอบอุ่น